目前，汽油車中有一種排氣凈化裝置，稱為三元催化轉化器，其主要功能是氧化和減少汽車尾氣中的一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化合物，產生對大氣無害的二氧化碳、氮和水，從而達到凈化效果。
　　所謂“三元“，是指三元催化轉化器中的三種貴金屬元素，即鉑、銠、鈀。金屬氧化物對某些化學反應有催化作用。因此，它們以催化劑的形式涂抹在陶瓷基板上，安裝在汽車排氣管上，催化汽車尾氣的氧化還原反應被命名為三元催化轉化器。在尾氣凈化過程中，鉑（Pt）和鈀（Pd）主要用于一氧化碳和碳氫化合物，銠（Rh）主要用于氮氧化物。陶瓷基是蜂窩狀的，可以大大增加三元催化轉化器的催化反應面積。
　　所謂“催化“，就是三元催化轉化器在凈化尾氣的過程中，可以提高尾氣的活性，加快反應速度。但是它本身并不參與反應，它本身的性質和化學性質也不會發生變化，所以即使長時間工作，三元催化轉化器也不會耗盡。正如我們在學習高中化學時，用加熱分解制氧實驗一樣。如無二氧化錳，反應緩慢，但加入少量二氧化錳后，反應速度會大大提高，但二氧化錳本身的消耗和性質并未改變。這種催化反應的過程和原理非常復雜，我們不需要在這里討論。我們只需要知道三元催化器的功能。
　　三元催化轉化器的具體工作過程是，當高溫汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化轉化器中的催化劑會提高一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化合物的活性，促進催化轉化器表面的氧化還原化學反應:高溫下，一氧化碳被氧化成無色無毒的二氧化碳。碳氫化合物在高溫下被氧化成水和二氧化碳，氮氧化物被還原成氮和氧。這樣，三種有害氣體變成了無毒無害的普通氣體，汽車尾氣也被凈化了。
　　手持式光譜儀可以檢測鉑（Pt）、鈀（Pd）、銠（Rh）等稀有金屬。SciApsX50型手持式光譜儀配有50kV射線管，靶材為Au靶，是Pt、Rh、Pd的良好刺激條件。建立汽車催化劑樣品曲線后，可以準確測量三元催化劑中元素的含量。
　　汽車催化器主要含有珀、銠、鈀等貴金屬元素，其作用是凈化汽車尾氣。正常情況下，如果汽車催化劑中出現其他元素，如斧頭和鋯，催化強度會相對較高。在柴油發動機中，鋇可以還原成氮；鈦和鎢是卡車中常見的一種。
　　手持式三元催化光譜儀分析儀是一種快速、有效、低成本的元素分析方法。能夠在極短的時間內檢測汽車催化劑中的鉑、銠、鈀等金屬元素，為汽車催化劑貴金屬回收從業者提供了快速簡單的檢測方法。

　　手持式三元催化分析儀的測試時間為30秒，測試數據的相關性非常好。珀、銠、鈀的線性相關性大于0.99，測試元素濃度范圍廣，可覆蓋汽車催化劑中貴金屬的濃度范圍。